Au programme, 350 km de pistes pour rejoindre Swakopmund. Un peu moins en fait puisque la fin de la route est goudronnée.

Sur la route, nous aurons deux arrêts. Le premier à Solitaire et le second pour le tropique du Capricorne.

Nous arrivons à Solitaire pour déjeuner. Solitaire est perdu au milieu de nul part. C'est le Bagdad Café africain. La déco est faite de carcasse de voitures, éoliennes et autres pompes à essence ou tracteurs. C'est aussi ici que l'on mange les fameux apfelstrudel de Moose McGregor. Et il y a une connexion Wifi du tonnerre !

Cette étape fait figure d'oasis sur le trajet et nous prenons tranquillement notre temps pour nous reposer de la route rocailleuse.

De retour sur la route, nous ferons une nouvelle pause pour immortaliser le tropique du Capricorne avant de reprendre la route vers Swakopmund.

Swakopmund est une station balnéaire dont l'architecture nous fait plutôt penser à un village allemand. On évitera la baignade, ce n'est pas la saison, l'eau est gelée.

Une fois à l'hotel, nous allons diner au Tug, en ayant réservé à l'avance car l'endroit est très prisé. Ce restaurant, construit dans la coque d'un remorqueur, est en bord de mer à côté du ponton et nous aurons donc droit à un nouveau coucher de soleil bien que le temps soit nuageux. Ce sera une nouvelle opportunité de faire un repas ++ pour un prix défiant toute concurrence, avant de donner un pourboire au "surveillant" de notre voiture sur le parking. On n'en avait plus vu depuis le Cap.

De retour à notre hôtel, des bouillons nous attendent dans nos lits. Une délicate attention car la nuit est bien froide. Le lendemain une journée sportive nous attend puisque nous avons réservé une excursions combo canoë avec les otaries / 4x4 dans les dunes.

Il fait gris sur le bord de la côte, ce sont des entrées maritimes qui longent le bord de mer et se dissipent dans les terres mais pour nous le résultat est que l'on est dans la purée. Nous arrivons à Walvis Bay pour embarquer dans des 4x4 qui vont nous conduire à Pelican Point. Nos guides nous font découvrir la région, au milieu des pélicans (dont un qui veut nous barrer la route toutes ailes déployées), des cormorans et flamands roses. Nous arrivons à destination pour constater qu'il manque un véhicule à l'appel. En effet, un des 4x4 qui transporte les kayaks, et accessoirement nos vêtements de rechange, est tombé en panne. Ca démarre mal, les autres véhicules doivent retourner récupérer les passagers et le matériel, il fait à peine 10° et l'eau est à peine plus chaude. Par contre, les otaries sont là, par milliers, avec quelques chacals qui guettent une opportunité.

Enfin nous voilà au complet. Avant de d'aller dans nos canoës, nous revêtons une salopette étanche avec un blouson étanche lui aussi et nous y allons pieds nus. Honnêtement, nous avons moyennement envie de nous mettre à l'eau par ce temps... Notre guide nous explique ce qui va se passer : les otaries vont venir nager avec nous, seulement les plus jeunes et les plus joueuses. Il faudra qu'on joue avec elles, avec nos pagaies, attention à ne pas mettre les mains ou alors le poing fermé car elles peuvent mordre pour jouer, et surtout ne pas les ignorer sinon elles sont vexées. Il se peut même que certaines décident de faire de l'auto-stop en montant sur le canoë. Ben voyons !

Nous commençons donc à pagayer au milieu des otaries. Et, oui, elles sont joueuses ! Nous sommes entourés d'otaries qui mordillent nos pagaies. On s'amuse avec elles et, effectivement, alors que je jouais avec l'un d'elle, une autre de l'autre côté n'a pas du apprécier d'être ignorée et m'a attrapé le bras faisant un accroc dans le blouson. Rien de sérieux, mais il faut vraiment s'occuper d'elles. C'est un moment très joyeux, tout le monde s'amuse avec nos nouveaux compagnons. Oubliés les contretemps et le temps maussade. La cerise sur le gateau arrivera lorsque l'une d'elles, qui semblait bien curieuse depuis un moment, décidera de monter dans notre canoë, sur mes genoux ! Elle le fera plusieurs fois, incroyable !

En rentrant sur la plage, Julie et moi constaterons que l'eau s'est infiltrée dans nos salopettes, nous sommes littéralement trempés. Séance de séchage, habillage, une petite collation sur la plage et nous quittons nos amies après avoir réellement passé un moment génial en leur compagnie.

Nous repartons en 4x4 et avons rendez-vous avec nos nouveaux guides qui nous emmènerons à Sandwich Harbour. JP et Jacques sont deux frères très sympathiques. Nous montons avec JP et passeront une très agréable après-midi en sa compagnie. Avant de partir Jacques cherche quelque chose dans le sable... et déterre un gecko ! Le lézard n'est pas très actif car la température est trop froide pour lui. Thomas le prend dans sa main avant de le libérer.

Cette partie de l'excursion devrait nous faire découvrir les magnifiques paysages des dunes se jetant dans la mer. Malheureusement, le ciel est toujours bouché et nous n'aurons pas droit au spectacle des couleurs. En chemin, nous ferons plusieurs arrêts pendant lesquels JP nous parlera de la région et de son histoire. Lors d'un de ces arrêts, nous découvrirons des squelettes humains... Il s'agit des restes de chasseurs d'un peuple qui vivait ici il n'y a pas si longtemps. Après avoir chassé et donc s'être servi de la nature pour subsister, une fois morts, ils rendent la pareil : ils sont enterrés avec le buste à l'air libre pour que les animaux viennent se servir et ainsi rendre à la nature.

Lors de certains passages, nous roulons si près de la mer que JP attend qu'une vague se retire pour vite passer avant qu'une autre arrive.

Nous parvenons finalement à Sandwich Harbour et, chance, le temps se décide à se lever un peu ce qui nous permet de voir le paysage avec quelques rayons de soleil. Pour fêter ça, nous mangeons un morceau !

Sandwich Harbour

Le retour sera plus sportif. Place aux jeux dans les dunes. Nos 4x4 gravissent les dunes et les descendent parfois via des pentes très raides. Nos pilotes s'en donnent à cœur joie même si notre Land Rover donne manifestement quelques signes de manque de puissance qui l’empêchent de gravir les pentes les plus raides. Ce n'est pas grave et l'on s'amuse quand même.